1973年8月23日，瑞典首都斯德哥尔摩发生了一起银行抢劫案。

劫匪有两人，其中一个劫匪名叫扬-埃里克·奥尔森（Jan-Erik Olsson），他持枪闯入银行后迅速劫持了四名人质（三名女性、一名男性）。

斯德哥尔摩警方迅速包围了银行，奥尔森向警方提出了赎金要求，要求给他一辆加满油的汽车，并要求释放他的一个狱友。

由于顾忌人质安全，警方不敢贸然闯入。在接下来的六天时间里（8月23日至8月28日），警方与劫匪进行了多次谈判，人质和劫匪都在银行的保险库内。

接下来，发生了一个谁也没想到的现象——尽管劫匪威胁人质的生命安全，四名人质却逐渐对劫匪都表现出了某种同情和支持。人质与劫匪建立了某种情感联系，甚至在事件结束后，还有人质为劫匪辩护或继续保持联系。

没人知道这130多个小时里这个微妙的心理变化是怎么产生的。

8月28日，警方最终通过释放催泪瓦斯进入银行保险库，迫使劫匪投降，未造成人员伤亡，四名人质（三女一男）全部安全获释，劫匪被警方逮捕。

主犯扬-埃里克·奥尔森（Jan-Erik Olsson）被判处10年监禁，由于服刑期间表现良好，提前获释。出狱后，奥尔森移居泰国，经营一家杂货店，并出版了一本回忆录。

事后，瑞典心理学家和犯罪学家尼尔斯·贝耶罗特（Nils Bejerot）分析了这起事件中人质的异常心理反应，首次提出了一个心理学术语——“斯德哥尔摩综合症”（Stockholm Syndrome），他认为，这种现象是人质在极端的生存压力下，为了自我保护而对加害者产生认同或依赖的结果，例如：

1. 生存策略——人质在生命威胁下，可能通过迎合或理解加害者来增加生存机会。
2. 情感联结——在长时间的接触中，受害者可能感知到加害者的“人性”一面（如劫匪未杀害人质或表现出某些善意），从而产生共情。
3. 认知失调——受害者为了缓解恐惧和压力，可能会调整自己的认知，将加害者视为“保护者”而非威胁。

这就是著名的“斯德哥尔摩综合症”的来历，俗话所说的“受虐狂”、“被人卖了还帮着数钱”心态大概都可以归入这个范畴，是一种复杂的心理现象，值得研究。